模具的壽命除了取決于模具結構設計及使用與維護情況外，最根本的問題是制模材料的基本性能是否和模具加工要求與作用條件相適應。因此，根據模具的結構和使用情況，合理選用制模材料是模具設計人員的重要工作之一。

目前，沖壓模、塑料模、壓鑄模、鍛模、粉末冶金模等制模材料仍以鋼為主。一般來說，制造模具所采用的鋼材應具備下列基本性能：①加工性能良好，熱處理后變形??；②拋光性好，不應含有粗糙的雜質和氣孔；③耐磨性好，使得模具的表面硬度高，壽命長；④較好的淬透性，能經受較大的注射壓力和鎖模壓力；⑤耐腐蝕性好；⑥需要進行表面裝飾加工的，要求金屬模具有良好的裝飾紋加工性能。

以上各性能之間是有一定矛盾的，實際生產中，應根據模具的用途、性能要求、生產零件的性質等進行綜合考慮，合理選擇制模材料。